HISTÓRICO DO MISSIONÁRIO EDMUNDO NORWOOD
Participando de uma conferência missionária em Bangor, o Senhor lhe falou através de um versículo em Mat. 21 v 3 "Jesus enviou dois discípulos para irem a uma vila e encontrariam um burro amarrado e um potro com ele. Eles deveriam libertá-lo e leva-lo para Jesus, e se alguém tentasse impedi-los, dissessem: " O Senhor precisa ”.
Quando o apelo foi feito no final do culto, o jovem Edmundo respondeu ao desafio. Na mesma conferência, tornou-se amigo de um grupo de estudantes do Colégio Bíblico do País de Gales que lhe incentivaram a ir a esse colégio para se preparar para o trabalho missionário. Foi estudando naquela escola de 1953 a 1956 que o Senhor, de várias maneiras, colocou o fardo do Brasil em seu coração e por meio de Sua Palavra, ouvindo os missionários, finalmente confirmou seu chamado para trabalhar na terra do Brasil.
Na faculdade, trabalhou para pagar suas taxas, portanto o dinheiro era escasso! Um dia ele orou para que Deus lhe desse um meio de aprender mais sobre a terra para a qual ele havia lhe chamado. Um dia, procurando uma bola perdida no fundo de uma velha garagem, deparou-se com ela cercada por livros. O primeiro livro que levantou tinha escrito na capa: “Ensina-se Português”. Esse mesmo livro ele já tinha visto em uma livraria local e teve interesse, mas não tinha dinheiro para comprá-lo na época. Então, entendeu que essa foi outra confirmação do chamado de Deus para o Brasil.
Após a conclusão do Bible College, estudou em Londres na “Escola Missionária de Medicina” por um ano. Foi aceito pela UFM (Unevangelized Field Mission) em Londres em 1958 para o Brasil e, mais tarde naquele ano, viajou de Liverpool para o Brasil, numa jornada de 5 semanas. Na mesma viagem no navio vinham Horace e Eva Banner, três outras senhoras missionárias e um grande grupo de padres católicos romanos, cujo líder dividia seu camarote com Edmundo e tiveram muitas conversas espirituais profundas!
De chegada ao Brasil desembarcou em Belém onde depois de estudar o idioma passou algum tempo estagiando em uma pequena igreja para melhor desenvolver o aprendizado da língua. Depois disso, na Conferência Anual da Missão em Belém, foi designado para Piracuruca Piauí para trabalhar com Joao e Olívia Sessoms, depois com Wesley e Winnie Gould. Enquanto isso ia se aperfeiçoando na língua e cultura brasileira. Edmundo trabalhou também com Martin Snow entre os índios Guajajara em Grajaú, Maranhão, uma pequena temporada.
No final de 1959, em Piracuruca, um carro parou quando Edmundo atravessava a rua e o motorista lhe perguntou o caminho para Batalha. Edmundo, a partir dali começou a ter interesse de conhecer aquela cidade e levar o evangelho. Soube que na pequena cidade não havia trabalho evangélico e resolveu com o missionário João Sessoms e o Dr. Gamaliel, (que era um veterinário funcionário do Estado, crente presbiteriano que cooperava com os missionários,) e foram conhecer a cidade de Batalha. Resultado: encontraram um povo carente e interessado em ouvir a Palavra de Deus que foi pregada naquela noite, mas uma forte oposição por parte da Igreja Católica foi desencadeada, entretanto com a continuação das visitas, uma congregação foi organizada. Com a conversão do Sr. Fausto Rocha e outros crentes o trabalho se fortaleceu a cada dia. O Pr. Lucimar Rocha é fruto daquele trabalho.
No final de 1962, Edmundo retornou à Irlanda do Norte onde conheceu Marie Patton, em sua igreja que já havia frequentado cursos noturnos no Colégio Bíblico de Belfast. Ficaram noivos em setembro de 1963 e, enquanto Marie continuava estudando por mais 2 anos no Bible College of Wales, Swansea, voltou ao Brasil em janeiro de 1964, e ficou um tempo em Parnaiba.
Retornando à Irlanda em julho de 1965 Edmundo e Marie se casaram em 20 de outubro e partiram para o Brasil em 9 de janeiro de 1966. Trabalhou como Gerente de Negócios na MICEB enquanto Marie estudava o idioma na escola linguística já com o primeiro filho, David Edmund. Edmundo e Marie com David, seu filho de cinco meses, chegaram a Piracuruca em janeiro de1967 onde realizaram grande ministério com muitas conversões, atendendo também a congregação de Batalha, onde construiu um pequeno templo no mesmo ano com condição de congregar os irmãos. Assim a família passou os anos mais felizes de suas vidas ao servindo o Senhor no Piauí.
Em 1969, a Igreja de Piracuruca estava em condição de receber um pastor brasileiro, que foi o Pr. Rivaldo Melo e Floripes Lucena. Era hora da família voltar à Irlanda do Norte já com sua filhinha Ângela Joy para um tempo de visitas. De volta novamente ao Brasil a família foi designada para o Seminário em São Luís em 1970 onde passou dois anos. Durante o seu período no Seminário, seu filho Paul Samuel nasceu. Edmundo gostava mesmo era de abrir campos e plantação de igrejas. Embora tenha agradecido ao Senhor por um tempo de grande bênção no Seminário, era hora de seguir para Teresina, onde já existia um grupo de irmãos vindos de Parnaíba já se congregando.
Chega em terras piauienses novamente em novembro de 1972. O Senhor o levou a alugar uma casa num bairro muito pobre no Pirajá, onde não havia nenhum igreja. Alguns cristãos de Parnaíba moravam nas proximidades (Dona Luísa Praxede e seu esposo Manoel Sena e alguns outros). Após muita visita, iniciaram os cultos em sua casa. Os adultos se encontravam na varanda e as crianças se encontravam dentro de casa. Também realizavam trabalhos no bairro Buenos Aires e reuniões ao ar livre nos bairros vizinhos. Era uma área muito difícil, muitos vizinhos estavam envolvidos na prostituição e outros na macumba. Muitas vezes, procissões católicas romanas passavam por sua casa e também um caminhão semanal de pessoas vestidas de preto (médicos, advogados, profissionais) indo para um centro de macumba na periferia da cidade, onde as batidas de tambor e cantos altos podiam ser ouvidos durante toda a noite!
Deus começou a trabalhar e pouco a pouco as pessoas vieram a Cristo e a igreja começou a crescer até que puderam comprar um terreno na Rua Rui Barbosa – rua principal que levava ao centro de Teresina. Ao virar da esquina, de propriedade de um pequeno chinês. os crentes começaram a construção de uma pequena igreja de Barro. Houve um grande regozijo na conclusão de nossa igreja e tivemos um culto de batismo no rio Parnaíba. Uma grande multidão compareceu quando vários crentes foram batizados, embora também houvesse um grupo que zombava e zombava! Muitos outros continuaram a ouvir o evangelho sendo pregado.
Agora vamos ler o que o próprio missionário Edmundo Norwood escreve:
“O Senhor continuou a abençoar em todos os aspectos do trabalho da igreja e foi encorajador ver um grande número de crianças que frequentavam a escola dominical realizada no quintal da igreja e a participação de tantas pessoas na reunião dos jovens. No entanto, a oposição continuou!
Uma noite, quando Marie estava na cozinha, cuja janela ficava a poucos metros da janela do vizinho, ela começou a se sentir desconfortável quando a fumaça começou a encher a sala com um cheiro estranho! Ela me ligou e eu saí para ver o que estava acontecendo. Um grande grupo se reuniu do lado de fora da casa de nosso vizinho, onde um médium espirita queimava incenso e cantava para se livrar dos espíritos malignos que ela acreditava estarem entrando por causa dos "protestantes" !! Eles estavam realizando esse ritual enquanto a dona da casa estava fora, como ela havia comparecido a um dos cultos! O médium me confrontou na rua e gritou "você acha que seu Deus é todo poderoso, mas mostraremos que nosso deus é mais poderoso" Marie ficou muito perturbada com esse incidente!
Pouco tempo depois, choveu muito e, por volta das 5 da manhã do sábado anterior à Páscoa (Sábado de Aleluia), foram despertados por uma batida forte na janela pelo homenzinho chinês que morava em frente à igreja, gritando “venha depressa, a igreja caiu ". Eu e Marie ficamos absolutamente arrasados e, enquanto isso a chuva continuava. O desabamento da igreja foi anunciado na estação de rádio local que comentava que os transeuntes estavam a caminho do trabalho, apontando para ela, rindo e zombando da igreja dos protestantes que havia sido destruída! A viga principal desabou e caiu sobre o púlpito de madeira, que ficou destruido. Se tivesse acontecido na noite anterior, eu estaria lá, então Deus foi louvado por sua proteção por todos os que estavam na igreja ”. Todos os crentes se reuniram e, em poucas semanas, a igreja foi reconstruída.
Deus trabalhou de uma maneira poderosa e, apesar da oposição, muitas pessoas foram evangelizadas e convertidas acrescentando o número dos crentes à igreja.
Alguns meses depois, enquanto estavamos na Irlanda do Norte, Marie deu à luz outra filha, Michelle Marie, que viveu tristemente apenas alguns dias antes de o Senhor a levar para casa! Isso foi seguido não muito depois pela morte da mãe de Marie, com apenas 53 anos de idade! Este foi um período muito difícil para a família Norwood.
Ao retornar ao trabalho em Teresina no ano seguinte, outro de nossos filhos, Stephen, com um dia de idade, foi levado à presença do Senhor! Devido ao stress das circunstâncias e sofrimentos. A necessidade de Marie fazer uma cirurgia, a família foi a Irlanda do Norte para um período de recuperação e buscando a vontade do Senhor para o futuro ministério no Brasil, deixando a obra em Teresina nas mãos dos missionários Wesley e Winnie Gould.
De retorno ao Brasil novamente, foram convidados pela missão para assumir a Base Missionária em Belém como diretor da escola linguística, onde mais de 20 missionários dos EUA e da Holanda estavam aprendendo português. Nos fins de semana, eu pregava nas várias igrejas e, durante a semana, Marie ajudava na Amazon Valley Academy, escola missionária onde David, Angela e Paul continuaram seus estudos. Gostaram do novo trabalho, mas o meu coração estava mais em evangelismo.
A MICEB estava começando uma divulgação em um novo conjunto habitacional na Cidade Nova, (hoje Cidade Nova 5) na garagem da casa de Mary West. Alfred e Mavis Sutton ajudaram por um curto período de tempo antes de se aposentarem.
Em 1980, senti que o Senhor estava nos levando a continuar esse trabalho com a ajuda de Mary West. Fizemos muitas visitas porta a porta para conhecermos os vizinhos e também muitas reuniões abertas na localidade. Muito lentamente, vimos o Senhor trabalhando na salvação de almas preciosas, entre as quais o vizinho Senhor José Mota, sua esposa Dona Socorro e seus filhos.
Em 19 de setembro de 1981, fui convidado pelo pastor Lucimar Rocha para pregar nos cultos especiais de aniversário da igreja em Parintins, no Rio Amazonas.
Eu e Cosmo de Sousa, cantor evangélico, que havia gravado alguns discos, era o cantor convidado e combinamos de nos encontrarmos em Belém e de lá viajarmos de avião para Santarém, onde passaríamos a noite, pretendendo pegar um barco no dia seguinte para Parintins.
Porém, quando chegamos ao Porto, o barco estava com problemas mecânicos e os passageiros estavam sendo transferidos para outro barco “O Sobral Santos”, que não sairia por várias horas! “Isso significaria que perderíamos a noite de abertura da conferencia, por isso telefonamos para o pastor Lucimar e, como eles estavam ansiosos para que estivéssemos lá na noite de abertura, fretaram um teco teco e providenciaram que voássemos para lá nesse pequeno avião,”
Na reunião daquela noite em minha mensagem, compartilhei com a congregação um versículo de João 13 v 7 “O que eu faço não sabe agora, compreende-lo-às depois”. Muito cedo, na manhã seguinte, o pastor nos chamou e com grande emoção nos contou as más notícias de que o Sobral Santos havia afundado no porto logo abaixo do rio em Óbidos quando as pessoas estavam desembarcando e houve uma grande perda de vidas! Mais de 300 pessoas foram afogadas, entre elas alguns dos fiéis de nossa igreja em Parintins. Houve um grande luto na cidade quando visitamos muitas casas de membros da igreja, oramos com eles e oferecemos palavras de conforto.
Alguns mencionaram o versículo de João 13 da noite preciosa que lhes foi consoladora.
Deus abençoou ricamente a família naquele novo trabalho que cada dia crescia. Foi criado o departamento de Cadetes a Jato e Jovens. Muitas pessoas chegaram para a igreja através de conversões. Mas era chegado o tempo da nossa família voltar para a Irlanda. A princípio, não definitivamente. Eu ainda voltei para renovar visto, entretanto era chegada a hora de encerrar nossas atividades no Brasil sob as bênçãos daquele que nos vocacionou, chamou e preparou todos os detalhes para nossa vinda e ministério muito frutífero nas terras brasileiras.
Ao retornar do Brasil, Marie foi convidada pela missão para me tornar Diretora do Lar, viajando por toda a Irlanda, para promover o trabalho da Missão pela UFM em muitas partes do mundo. Devido às circunstâncias de nossa casa na época e apesar da grande tristeza de deixar o Brasil, acreditávamos que essa era a vontade do Senhor para nós!
Tivemos o grande privilégio de visitar o Brasil duas vezes desde então. Em primeiro lugar, nos anos noventa, visitando o Piauí e o Pará e vários anos indo para o Piauí, onde ficamos absolutamente impressionados com a grande recepção e foi muito encorajador ver como o Senhor estava trabalhando e o crescimento nas igrejas por onde tínhamos passado.
David, Paul e Angela já foram visitados em vários momentos. Ângela visitou recentemente sua família e teve a maravilhosa experiência de frequentar a Igreja Cidade Nova 5 no domingo de manhã, revivendo memórias antigas, e ficou encantada ao ver como a igreja havia se desenvolvido.
Edmundo e Marie Norwood
Irlanda do Norte
Janeiro de 2020 Para o REPÓRTER DE DEUS
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